Chilischoten aus der Gattung Paprika gehören zur Familie der Nachtschattengewächse.

Obwohl diese Frucht umgangssprachlich und kulinarisch meist als Schote bezeichnet wird, handelt es sich botanisch gesehen um eine Beere.

Wenn man das hintere Ende der Chilischote abschneidet, kommen viele kleine Samen zum Vorschein, die gerne gefressen werden.

Chilischoten können getrocknet oder frisch verfüttert werden. Gerne werden Chilischoten als Leckerchen aus der Hand gefuttert. Auch unter das Kochfutter gemischt wird Chili gerne gefressen.

Die Substanz Capsaicin, die in Chilischoten enthalten ist, ist für dessen Schärfe verantwortlich. Capsaicin stimuliert ein bestimmtes Rezeptorprotein bei Säugetieren, welches das Brennen verursacht. Vögel haben eine andere Strukturierung dieses Rezeptorproteins und sind deshalb unempfindlich gegenüber diesem Wirkstoff und der Schärfe.